La construcción de la plaza comienza en 1729, por orden del rey hispano Felipe V, principalmente como escenario para corridas de toros. Se considera hoy una de las plazas más bellas de España y , por supuesto, de toda Europa. El espacio ofrece una ilusión óptica paradójica y maravillosa. A simple visto parece un cuadrilátero perfecto, aunque la forma definitiva es, como se muestra en la foto aérea, ¡irregular¡. Las fachadas barrocas del edificio que rodea y define el perímetro del mercado se ven perfectamente simétricas a primera vista, pero en realidad es un subterfugio, ninguno de los lados tiene la misma altura. Se han escrito muchos libros sobre la plaza de Salamanca, considerada actualmente el modelo absoluto de las plazas españolas.
Passau, Alemania, Domplatz
La estructura urbana está regida por su ubicación geográfica, una de las más espectaculares de todas las ciudades europeas. Passau está situada en una lengua de tierra, en la confluencia de los ríos Danubio, Inn y Ilz, cada uno con aguas de diferentes colores. La Domplatz está en el punto más alto de la ciudad. Una autentica ventaja, porque año tras año, Passau está amenazado por las inundaciones, derivadas de las crecidas de estos ríos. La plaza se perfila en 1150 y, desde 1155, es propiedad de la catedral por la donación del obispo Konrad von Babenberg, poniendo una única condición: la de construir casas clericales en sus espacios libres. Los 14 edificios así construidos se ven afectados por los incendios de 1662 y 1680, siendo reconstruidos posteriormente por los arquitectos italianos en estilo barroco tardío. En 1824, en el medio de la plaza está la estatua del emperador Maximiliano I de Baviera. Por primera vez en su historia la plaza se convierte en pública y adquiere el estado de plaza principal de la ciudad. Fue renovada después de 2013. El pavimento original desaparece y fue reemplazado por grava fina que recuerda períodos históricos pasados. La iluminación, una de las más espectaculares de Europa, acentúa la fachada de la catedral, dejando la plaza y el resto de los edificios en penumbra. Un juego sutil de luz y oscuridad, un juego del pasado, cuando las ciudades no estaban iluminadas, y del presente. Es un autentico efecto de escena propio del trampantojo del teatro barroco.

Košice, Eslovaquia, Hlavné námestie
Hlavné námestie significa literalmente “Plaza Mayor” en eslovaco, pero la historia de la ciudad y de su plaza central se relaciona con los colonos alemanes que llegan a mediados del siglo XIII, por invitación del rey Béla IV de Hungría. La ciudad de Košice (Kaschau en alemán, Kassa en húngaro o Cașovia en las crónicas rumanas) se encuentra en la intersección de las principales rutas comerciales que unían el Mar Báltico con el Mar Negro, Polonia con Transilvania y la Europa Oriental de la Occidental. El espacio urbano está rigurosamente estructurado. Tres caminos paralelos siguen de norte a sur siendo el del medio el que se ensancha gradualmente hasta donde se une con la atería este-oeste, para dar lugar a una plaza con una forma muy especial. Su diseño lenticular se debe en primer lugar a la construcción de la plaza sobre el antiguo mercado situado en un ensanchamiento de la vía principal, a media distancia entre el castillo y la abadía, antes de la construcción de cualquier otro edificio. En segundo lugar se debe a la unión de dos asentamientos distintos anteriores al siglo XIII, en un proceso típico de sinoicismo, cuyas fronteras quedaban marcadas por la plaza actual. En el medio, justo en el punto de intersección de los dos ejes, los colonos alemanes levantaron una iglesia parroquial. Su lugar está ocupado desde el siglo XIV por la catedral gótica de Santa Isabel, la catedral más grande de Eslovaquia. La torre de San Urbano, que da cobijo a una campana de siete toneladas, y la capilla de San Miguel, también gótica, ambas de siglo XIV, flanquean la catedral, formando un conjunto único y uniforme. El teatro, una joya del barroco, se construyó en el ya tardío 1899. Casas góticas, palacios renacentistas y barrocos, edificios Art Nouveau definen el perímetro de esta singular plaza. El contorno de las antiguas murallas es claramente visible en la trayectoria circular de las calles adyacentes. Por último, el mercado lenticular de Košice es el conjunto urbano lenticular más grande y típico de Eslovaquia Oriental.

Štramberk, República Checa, Náměstí
Como en muchos otros lugares pequeños, no muy concurridos, la plaza se llama simplemente Plaza, Náměstí, en checo. Štramberk es otro ejemplo dónde la ciudad es lo mismo que su plaza. Además de la fila de casas que definen su perímetro, sólo se agregan dos o tres calles al mapa urbano. Una torre cilíndrica, llamada Trúba, encaramada en la colina boscosa de los alrededores y los restos de un castillo sobre el cual poco se sabe, domina el asentamiento.
Todo el conjunto parece una decoración de cuento, desde los bosques, el castillo, la plaza y hasta un gran número de casas de madera de los siglos XVIII y XIX que se agregan al patrimonio arquitectónico. La región de Štramberk se llama Valašsko, nombre de la población que ha llegado a estos territorios en las sucesivas olas migratorias desde Rumania, concretamente de los Cárpatos, en Transilvania, y tal vez desde Bucovina. Aunque durante el largo camino el lenguaje valaco se perdió y éstos se eslavizaron, han permanecido vivas algunas costumbres y se han transmitido las técnicas de construcción tradicionales adaptadas por los artesanos locales, checos o alemanes. Las casas de madera recuerdan claramente la arquitectura rumana de madera de Transilvania. En Štramberk se ha conservado la mayor cantidad de casas de madera de estilo valaco convirtiéndose hoy en una interesante reserva arquitectónica.
La plaza está relacionada con la fabricación de algunos pasteles locales llamados “orejas de Štramberk” que sólo pueden realizarse aquí por ley. Se llaman así por la semejanza que tienen con las orejas cortadas a modo de trofeo de tártaros que los soldados checos tomaron como prisioneros durante las incursiones de este pueblo que incluso llegaron hasta aquí en sus razzias.
[videnpro_vimeo id=’1468′]
