Imediat după 1878, când Bulgaria obține independența, la Sofia încep planurile pentru o catedrală impunătoare. Piatra de temelie e pusă în 1882, dar catedrala e încheiată la începutul secolul al XX-lea și îi e închinată Sfântului Aleksandr Nevski, în memoria soldaților ruși. În jurul catedralei se conturează una dintre primele piețe moderne din Balcani. Un spațiu cu o încărcătură simbolică foarte mare, pentru că tot aici, mult mai modestă în dimensiuni, se află biserica Sfânta Sofia (sec. IV-VI), încântătoare prin vechime și proporții, care a dat numele orașului.
