Το Herceg Novi (στα ιταλικά Castelnuovo) δεν είναι καινούργιο, όπως υπαινίσσεται το όνομα του, αλλά μάλλον αρκετά παλιό, καθώς ιδρύθηκε το 1382 στο χώρο ενός χωριού ψαράδων από τον Βόσνιο βασιλιά Στέφανο I, το οποίο είναι και το όνομα της κεντρικής πλατείας αυτής της πόλης . Οι Τούρκοι κατέκτησαν την πόλη το 1482 και παρέμειναν εκεί για δύο αιώνες, με ένα σύντομο ισπανικό παρελθόν. Η πόλη τέθηκε υπό βενετική κυριαρχία το 1687, κατόπιν πέρασε στην Αυστρία-Ουγγαρία. Μετά από αυτό, το Herceg Novi κυβερνήθηκε προσωρινά από τον Ναπολέοντα, τους Ρώσους και τον Μουσολίνι και στη συνέχεια έγινε μέρος της Γιουγκοσλαβίας. Η ιστορία του, αν και όχι στο σύνολό της, βρίσκεται στην πλατεία της. Είναι παραδόξως τετράγωνο, γιατί χτίστηκε σε τυπικό ιταλικό στιλ, με μια υπέροχη ορθόδοξη εκκλησία στη μέση, που περιβάλλεται από φοίνικες. Ανεπίσημα, το όνομα της πλατείας είναι Belavista. Από εκεί η θάλασσα είναι ορατή, καθώς και ένας οθωμανικός πύργος ρολογιού, ένα ισπανικό φρούριο, το καμπαναριό της καθολικής εκκλησίας στο κατώτερο τμήμα της πόλης.
Český Krumlov, Τσεχία, Náměstí Svornosti
Το Náměstí Svornosti είναι μια μικρή πλατεία 45 x 60 μέτρων. Όμορφη, αλλά συνηθισμένη, με μια σειρά από σπίτια με αναγεννησιακές προσόψεις, έχει μια μπαρόκ στήλη και περιβάλλεται από τη μια πλευρά από τις καμάρες του παλιού κτιρίου του Δημαρχείου. Η πόλη, που ονομάζεται Krumau στα γερμανικά, μεγάλωσε γύρω από το υπέροχο κάστρο, του οποίου η πρώτη ιστορική αναφορά συναντάται σε ένα ποίημα του 13ου αιώνα. Το κάστρο παρέμεινε πάντα το επίκεντρο, ενώ το τετράγωνο κατέχει δευτερεύοντα ρόλο, το οποίο είναι υπολογίσιμο για το μέγεθός του, που καθορίζεται επίσης από τη θέση του σε μια στροφή του ποταμού Μολδάβα. Αλλά και αυτό παραμένει ένα βασικό στοιχείο στην παραμυθένια ατμόσφαιρα του οικισμού, ο οποίος έχει γίνει διάσημος σε όλο τον κόσμο και, ως εκ τούτου, έχει καταλειφθεί από πάρα πολλούς τουρίστες.
Marktplatz from Elburg, Holland
Elburg’s square is the result of an intersection between two main arteries, and reproduces on a much smaller scale the quadrangular shape of the city. Elburg has perfect geometrical proportions, thought out in such a way that its measurements link to the golden number[MOU1] . The city, whose shape has remained unchanged, was built between 1392 and 1396, and is unusual for the Middle Ages, as all of its roads are linked both to the city’s edges and to its square, which lies exactly at the geometric centre of the quadrangle.
Leira, Πορτογαλία, Praça Francisco Rodrigues Lobo
Η πλατεία αυτή διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην κοινωνική και οικονομική ζωή της κοινότητας Leira, γιατί είναι γεμάτη με καφετέριες και «βεράντες», όπου διοργανώνονται πολυάριθμες εκδηλώσεις. Το πεζοδρόμιο της πλατείας θεωρείται ένα από τα πιο όμορφα στην Πορτογαλία. Στους μεσαιωνικούς χρόνους, η πλατεία διέθετε εποχιακές εκθέσεις.
Český Budějovice, Τσεχία, Náměstí Přemysla Otakara II
Η συγκεκριμένη πλατεία είναι από τις μεγαλύτερες στην Ευρώπη και φέρει το όνομα του βασιλιά Ottokar II της Βοημίας, ο οποίος, το 1256, ιδρύει την πόλη, που ονομάζεται Budweis στα γερμανικά. Ο μαύρος πύργος, που χτίστηκε τον 16ο αιώνα, και ο καθεδρικός ναός του Αγίου Νικολάου, βρίσκονται στη νοτιοανατολική γωνία. Το μπαρόκ κτίριο του Δημαρχείου βρίσκεται στην απέναντι γωνιά της πλατείας, ενώ το κεντρικό σημείο είναι η Κρήνη του Samson, με περίτεχνη μπαρόκ διακόσμηση. 48 σπίτια με οικόσημα, εργοστάσιο μπύρας και αγορά αλατιού συμπληρώνουν το σύνολο.
Cáceres, Ισπανία, Plaza Mayor
Αυτή είναι μια από τις μεγαλύτερες πλατείες της Ισπανίας και βρίσκεται ακριβώς στην είσοδο της μεσαιωνικής πόλης. Η προέλευσή της βρίσκεται στον 11ο αιώνα, όταν ο χώρος χρησιμοποιήθηκε για τις μεγάλες παραδοσιακές εορτές. Τα κτίρια είναι από διαφορετικές εποχές, με όλα αυτά να έχουν μια ισόγεια κιονοστοιχία του 16ου αιώνα. Στη βορειοδυτική πλευρά, ο πύργος Bujaco είναι ένα εντυπωσιακό κτίριο, τώρα σύμβολο της πόλης. Χτίστηκε κατά τη διάρκεια της αραβικής κυριαρχίας, πάνω από τα ρωμαϊκά θεμέλια. Η προέλευση του ονόματός της μπορεί να προέρχεται από την τοπική λέξη για τις κούκλες άχυρο, bujacos.
Οι πλατείες στην Ευρώπη
Η ζωή στις πλατείες της Ευρώπης είναι διαφορετική από πόλη σε πόλη, από χώρα σε χώρα, από πολιτισμό σε πολιτισμό. Προς τα μεσάνυχτα, όταν οι τελευταίοι μοναχικοί περαστικοί διασχίζουν τις πλατείες των πόλεων της Βόρειας Γερμανίας μάλλον βιαστικά, με κατεύθυνση προς τα σπίτια τους, αυτές της Ιβηρικής Χερσονήσου είναι ακόμα γεμάτες χαρά, θόρυβο, γεμάτες κόσμο που φαίνεται να μην έχει καμία δουλειά αύριο. Τα πλήθη συνεχίζουν εκεί για αρκετές ώρες μετά τα μεσάνυχτα. Χωρις αμφιβολία, το πιο ζωντανό θέαμα των πλατειών στην ευρωπαϊκή ήπειρο προσφέρεται από τις ισπανικές πόλεις. Το χειμώνα, η αντίθεση μεταξύ Βορρά και Νότου δεν είναι τόσο εμφανής, διότι οι βόρειες πλατείες έχουν χριστουγεννιάτικες εκθέσεις, ενώ αυτές του Νότου δεν είναι τόσο πολυσύχναστες όσο το καλοκαίρι, αν και σίγουρα εξακολουθούν να κερδίζουν. Η πλατεία μιας ευρωπαϊκής πόλης, σε οποιαδήποτε χώρα και αν είναι, ζει από εποχή σε εποχή διαφορετικούς ρυθμούς και τελετουργίες, με ξεχωριστές κάθε φορά μορφές.
Οι αστικές πλατείες βρίσκονται σε όλη την Ευρώπη, και οι πλατείες όλης της ηπείρου παρουσιάζονται στο site. Ωστόσο, στην Ευρώπη υπάρχουν ορισμένες περιοχές που ξεχωρίζουν. Η νότια Μεσόγειος υπερέχει εξαιτίας του κλίματος, αλλά και οι ακτές της Βαλτικής έχουν εξαιρετικές πλατείες, πολύ λιγότερο γνωστές από εκείνες του Νότου, οι οποίες όμως, αξίζουν πλήρη προσοχή. Υπάρχει μια προφανής διαφορά μεταξύ Βορρά και Νότου, αλλά ο διαχωρισμος μπορεί να γίνει ακόμη πιο σύνθετος. Όποιος πάρει το χρόνο να τις τοποθετήσει στο χάρτη διαπιστώνει ότι οι πλατείεςς αυτες ειναι όμορφες, αισθητικά ενδιαφέρουσες, πλατείες των οποίων η ιστορία βρίσκεται κυρίως σε διάφορες περιοχές της Ευρώπης και αποτελούν ένα είδος “δικτύου”. Πολύ πριν εφευρεθεί το διαδίκτυο, δημιουργήθηκαν αόρατες συνδέσεις μεταξύ αυτων των πόλεων, παρουσιάζοντας παρόμοια κατά κάποιον τρόπο αστικά συστήματα. Όσο διαφορετικές και αν είναι οι πλατείες, έχουν πολλά κοινά στοιχεία, από τις λειτουργίες τους μέχρι τον τρόπο που αντικατοπτρίζονται οι ζωές των ανθρώπων σε αυτές.
Η χώρα των πλατείων είναι, κατ’ εξοχήν, η Ιταλία. Σχεδόν όλες οι πλατείες που θεωρούνται αριστουργήματα βρίσκονται στις πόλεις βόρεια της Ρώμης. Είναι πολύ δύσκολο να βρεθεί κάποια που μπορεί να θεωρηθεί άγνωστη ή ελάχιστα γνωστή. Προσπάθησα ωστόσο, στην επιλογή των περιοχών, να φέρω στο προσκήνιο μερικές που δεν γνωρίζουν μεγάλη επισκεψιμότητα, αλλά παρουσιάζουν πολύ μεγάλο ενδιαφέρον στην ιστορία της αστικοποίησης, όπως η πλατεία της Palmanova ή αυτή του Pitigliano, ίσως όχι τόσο ενδιαφέρουσα από μονη της, αλλά εξαιτίας του πολύ καλά δομημένου χωρικού πλαισίου της μικρής μεσαιωνικής πόλης που είναι σκαρφαλωμένη σε εναν ηφαιστειακό τόφφο. Ο αριθμός των πλατειών στη Βόρεια Ιταλία είναι πολύ μεγάλος, μεγαλύτερος από αυτόν των πόλεων, επειδή οι πόλεις έχουν συστήματα πλατειών, όχι μια ενιαία πλατεία Το νοτιότερο τμήμα της Ιταλίας είναι, συγκριτικά, πολύ φτωχότερο σε όμορφες πλατείες, αν και υπάρχουν αξιοσημείωτες εξαιρέσεις εδώ.
Από την άλλη πλευρά της Αδριατικής, οι πλατείες των πόλεων σε όλη την έκταση της Δαλματικής Ακτής θα πρέπει να αναγνωρίζονται ως διατηρητέες της ενετικής εποχής. Η Δαλματική Ακτή είναι μια περιοχή που δεν βρίσκεται στο επίκεντρο των σχετικών με τις πλατείες συζητήσεων. Οι πόλεις εδώ ήταν κάποτε βενετσιάνικες κτήσεις, αλλά καθώς ήρθαν σε επαφή με άλλους πολιτισμούς, ειδικά με Νότιους Σλαβικούς, οι πλατείες τους απέκτησαν θεαματικές τοπικές αποχρώσεις.Σλοβενία, Κροατία και Μαυροβούνιο φιλοξενούν τετοιες πόλεις, αλλά ενδιαφέρουσες πλατείες βρίσκονται και σε άλλες Βαλκανικές χώρες.
Βόρεια των Άλπεων, στην Κεντρική Ευρώπη, στο έδαφος της πρώην Αυστροουγγρικής Αυτοκρατορίας, υπάρχουν επίσης αρκετές σημαντικές αστικές πλατείες. Οι ιστορικές πλατείες εδώ, αν και αρκετούς αιώνες πιο σύγχρονες, επηρεάστηκαν σε μεγάλο βαθμό από εκείνες στην Ιταλία, αλλά έχουν τα δικά τους χαρακτηριστικά και τη δικη τους προσωπικότητα. Ακόμη και στο έδαφος της πρώην Αυστροουγγρικής Αυτοκρατορίας, ωστόσο, η διανομή δεν έχει ομοιομορφία και, παραδόξως, οι πιο ενδιαφερουσες και σύνθετες πλατείες δεν βρίσκονται στο ισχυρό κέντρο της Αυστρίας . Όλες, οι σχεδόν 40 ιστορικές πόλεις της Βοημίας και της Μοραβίας, δηλώνονται από την τσεχική κυβέρνηση ως αρχιτεκτονικά διατηρητέες, προστατεύονται από το νόμο και αναπτύσσονται γύρω από μια μεγάλη και πολύ όμορφη πλατεία. Είναι αδικία που οι πλατείες εδώ είναι ελάχιστα γνωστές. Οι πόλεις της Σλοβακίας, της Σλοβενίας, της Ουγγαρίας ή της Ρουμανίας διατηρούν πλατείες που ανήκουν στο ίδιο “μοντέλο”, αλλά ο αριθμός τους είναι πολύ μικρότερος και βρίσκονται σε μεγαλύτερη απόσταση μεταξύ τους. Σχεδόν όλες αυτές οι πόλεις της Κεντρικής Ευρώπης ήταν αρχικά κωμοπόλεις των γερμανών αποίκων (γερμανικές αποικίες), οι οποίοι έφτασαν στην περιοχή στις αρχές του Μεσαίωνα. Παραδόξως, το σύστημα πλατειών αυτών των πόλεων της Κεντρικής Ευρώπης είναι πιο “εξελιγμένο” από αυτό των πόλεων της ίδιας της Γερμανίας. Η Γερμανία διατηρεί, ωστόσο, παρά τους βομβαρδισμούς του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, ορισμένες περιοχές με πολύ ενδιαφέρουσες πλατείες σε αυτές, μεταξύ αλλών, συμπεριλαμβάνονται και οι μεσαιωνικές πλατείες που βρίσκονται στα βουνά Harz. Μια άλλη προνομιακή περιοχή, η οποία έχει ήδη αναφερθεί, είναι η Ιβηρική Χερσόνησος. Η Ισπανία και η Πορτογαλία είναι χώρες με «δυναμικές» πλατείες.
Αλλά ακόμη και όταν οι πλατείες είναι μια πρόσφατη “πολιτισμική εισαγωγή” του 19ου ή 20ου αιώνα, όπως στις πόλεις των χωρών του Καυκάσου, μεταξύ της Μαύρης Θάλασσας και της Κασπίας Θάλασσας, οι πλατείες είναι μια πολύ ενδιαφέρουσα σύνθεση τοπικών παραδόσεων και ιστορίας. Στην Τιφλίδα, στην πρωτεύουσα της Γεωργίας, και αρχαία στάση των καραβανιών στο Δρόμο του Μεταξιού, σήμερα έχει την πλατεία Meidan ή Vahtang Gorgasali.
Αυτή η επιλογή, όπως και κάθε άλλη , δεν είναι ολοκληρωμένη και μπορει να επιφέρει και αδικίες.
Bourtange, Ολλανδία, Marktplein
Σήμερα πρόκειται για ένα χωριό, με 133 σπίτια και λιγότερους από 300 κατοίκους. Ωστόσο, το Bourtange χτίστηκε ως στρατιωτικό φρούριο το 1593, κατά τη διάρκεια της Ολλανδικής εξέγερσης, με εντολή του William του Σιωπηλού. Κατέχει το ρόλο αυτό μέχρι το 1851, όταν έχασε επίσημα την αμυντική του λειτουργία και κατοικήθηκε από τεχνίτες και αγρότες. Ο αρχικός σκοπός του ήταν να φρουρήσει τον δρόμο που συνδέει το ισπανικό Groningen με τη Γερμανία. Είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά αρχιτεκτονικά αστέρια στην Ευρώπη. Το πενταγωνικό σχέδιο και το δίκτυο των καναλιών και των οχυρώσεων σέβεται το αρχικό σχέδιο. Η πλατεία βρίσκεται στο γεωμετρικό μέσον και ακολουθεί το πενταγωνικό σχήμα των κτιρίων που βρίσκονται μέσα στο φρούριο. Η περίμετρος της είναι απόλυτα καθορισμένη από 14 φλαμουριές ηλικίας άνω των 300 ετών. Η πλατεία διαθέτει τα σημαντικότερα σπίτια: το σπίτι του καπετάνιου, το σπίτι του διοικητή και το σπίτι του διευθυντή του σχολείου και η τοποθέτηση των κτιρίων του ήταν ιεραρχική. Η προτεσταντική εκκλησία χρονολογείται από το 1869 και βρίσκεται κοντά στην πλατεία, αλλά όχι μέσα στην ίδια την πλατεία.
Almeida, Πορτογαλία, Praça de São João
Στην πορτογαλική πλευρά των συνόρων υπάρχουν ακόμα περισσότερες οχυρώσεις από ό, τι στην Ισπανία. Η Almeida βρίσκεται στη βόρεια Πορτογαλία. Πρόκειται για ένα αστεροειδές φρούριο με 12 γωνίες, σε στυλ Vauban, χτισμένο το 1641. Οι Ισπανοί μπήκαν εκεί μόνο μία φορά σε όλη τους την ιστορία και στη συνέχεια με τη βοήθεια των Γάλλων. Το τετράγωνο είναι ακανόνιστο τετράπλευρο και δεν είναι τοποθετημένο αρκετά γεωμετρικά. Έτσι και το αστέρι δεν είναι ακριβώς τέλειο, αλλά ο ρόλος του ως κέντρου γίνεται προφανής σε σχέση με τα όρια της ακρόπολης.
Coimbra, Πορτογαλία Praça 8 de Maio
Η Coimbra είναι διάσημη για το πανεπιστήμιο και τις μνημειακές πλατείες που βρίσκονται στην περιοχή του πανεπιστημίου. Η πόλη διαθέτει επίσης ένα μικρό κόσμημα, την πλατεία της, μέτριου μεγέθους αλλά με ισορροπημένες αναλογίες και ιστορική σημασία. Πρόκειται για την Praça 8 de Maio, η οποία βρίσκεται στο κέντρο της πόλης, μπροστά από το μοναστήρι της Santa Cruz, ενώ βρίσκεται το Δημαρχείο Κάμαρα. Αυτός ο μικρός χώρος καταφέρνει να μην υποβαθμιστεί από το ύψος και το μεγαλείο της πρόσοψης του Manueline, της εκκλησίας όπου βρίσκονται οι δύο πρώτοι βασιλιάδες της Πορτογαλίας. Τα κτίρια στις άλλες τρεις πλευρές είναι εξίσου ορατά, όπως και το κεντρικό σιντριβάνι. Ο σύγχρονος επανασχεδιασμός της πλατείας συμβάλλει επίσης στο άνοιγμά της.
Λισαβόνα, Πορτογαλία, Praça do Municipio
Σε μικρή απόσταση από τη μνημειώδης Praça do Comércio βρίσκεται η πλατεία της πόλης, η οποία φιλοξενεί τρία σημαντικά κτίρια: το Δημαρχείο, το Εφετείο και το ναυτικό οπλοστάσιο. Είναι ένα μικρό, ήσυχο τετράγωνο, με διαφορετικούς ρυθμούς από την Praça do Comércio, το οποίο, μετά την Rua do Arsenal, απέχει λιγότερο από 70 μέτρα μπροστά. Η Praça do Municipio είναι εξίσου μέρος του αστικού ιστού που υφαίνεται από την ανακατασκευή της πόλης υπό την καθοδήγηση του Marquise of Pombal. Αυτή η ιστορική λεπτομέρεια αρκεί για να καταστήσει σαφές ότι πρέπει να νοούνται οι χωροι αυτοί ως αντιπαραθέσεις, δηλαδή ως μέρη ενός ευρύτερου, διασυνδεδεμένου συστήματος τετραγώνων.
Plaza Mayor from Ciudad Rodrigo, Spain
This town took its name from Count Rodrigo González Girón. It was he who, in the mid-12th century, banished the Moors from this region once and for all, and built this town on top of a former Roman castrum, itself built atop a Celtic settlement. Its solid fortifications speak to its position on the border with Portugal. Paradoxically, although it is one of the most well-defended European borders on both sides, this frontier was the most stable in all of Europe’s history and has remained this way for 500 years. The only fighting to take place here was against Napoleon’s armies. Nowhere is the relationship between centre and periphery more marked than in such citadels.