Kroměříž, Τσεχία, Velké náměstí

Το Kroměříž αναφέρεται για πρώτη φορά το 1110. Έχει μια μεγάλη πλατεία, η εστία της οποίας είναι μια κιονοστοιχία μπαρόκ που τοποθετήθηκε στη μέση για να σηματοδοτήσει το τέλος της επιδημίας πανώλης το 1680. Δίπλα της υπάρχει μια βρύση που χρονολογείται από το 1665 αλλά τροποποιήθηκε αρκετές φορές. Το κτίριο του Δημαρχείου και μια μακρά σειρά σπιτιών αναγεννησιακού στυλ με Art Nouveau προσόψεις που οριοθετούν την πλατεία. Το παλάτι του επίσκοπου, με τους μεγάλους, υπέροχους κήπους του, που περιλαμβάνονται στον κατάλογο της κληρονομιάς της UNESCO, είναι σαφώς το πιο εντυπωσιακό από όλα.

Naarden, Ολλανδία, Markt

Δεν υπάρχει τίποτα θεαματικό για την πλατεία Naarden. Πρόκειται για έναν ακανόνιστο, όχι ιδιαίτερα μεγάλο χώρο, που εκτυλίσσεται γύρω από το Grote Kerk, μία εκκλησία χτισμένη με κόκκινο τούβλο σε γοτθικό ύφος του 15ου αιώνα, αφιερωμένο στον Άγιο Βίτη πριν από την Προτεσταντική Μεταρρύθμιση. Παρόλα αυτά, αυτή η εκκλησία είναι μεταξύ των παλαιότερων στην Ολλανδία, επιβιώνοντας από πυρκαγιά μετά την ισπανική εισβολή του 1557. Στην πλατεία, στη μία πλευρά της εκκλησίας, βρίσκεται το άγαλμα του Comenius, ο οποίος γεννήθηκε στο Naarden. Σε μια γωνιά της πλατείας υπάρχει ένα δημαρχείο σε αναγεννησιακό στιλ, διακοσμημένο με αλληγορικές ανθρώπινες φιγούρες. Ακόμα κι αν αυτό το τετράγωνο δεν είναι τίποτα ιδιαίτερο, στο σύνολό του είναι θεαματικό. Το Markt είναι το κέντρο ενός οχυρού σε σχήμα αστεριού, που περιβάλλεται από μια διπλή σειρά από τάφρους νερού.

Amersfoort, Ολλανδία, Marktplein de Hof

Αυτή η πόλη διατηρεί τα ίχνη διαδοχικών συνόρων. Τα τείχη που περιβάλλουν το κέντρο καταστράφηκαν τον 15ο αιώνα, αλλά οι αρχικές θέσεις τους εξακολουθούν να είναι ορατές, χαρακτηρίζονται από το “muurhuizen”, τα πήλινα τοιχώματα. Τα γραμμικά προάστια αναπτύχθηκαν έξω από την παλιά πόλη, κατά μήκος των κεντρικών δρόμων. Με την πάροδο του χρόνου, οι χώροι μεταξύ αυτών και της πόλης γεμίσαν, και η ίδια η πόλη επεκτάθηκε ακόμη περισσότερο, πέρα από την εθνική οδό. Στο κέντρο βρίσκεται η πλατεία Marktplein de Hof.

Šibenik, Κροατία, Trg Republike Hrvatske

Το Šibenik δεν αποτελεί εξαίρεση μεταξύ των πόλεων στις ακτές της Δαλματίας. Δεν προήλθε από ελληνική αποικία, ούτε ιδρύθηκε από τους Ιλλυρούς ή τους Ρωμαίους, αλλά από τους πρώτους Κροάτες που εγκαταστάθηκαν εδώ. Ωστόσο, η μεταγενέστερη ιστορία της δεν διαφέρει πολύ από αυτή των άλλων παράκτιων πόλεων, επηρεασμένη από την άφιξη των Οθωμανών, των Βενετών, των Βασιλέων της Ουγγαρίας και των Αψβούργων. Αλλά οι Σλάβοι παραμένουν πάντα το κυρίαρχο στοιχείο της ακρόπολης. Για μια στιγμή, η ιτρο-ρουμανική κοινότητα ήταν πολυάριθμη εδώ.

Η πλατεία έχει ξεχωριστές αποχρώσεις και θεωρείται η πιο όμορφη στην σημερινή Κροατία. Περιέχει δύο τμήματα, ένα από τα οποία ήταν η πλατεία της εκκλησίας, ενώ το άλλο ήταν το κέντρο της κοσμικής εξουσίας και, αν και κοντά στην ακτή, δεν ήταν ποτέ λιμάνι. Τα σημαντικά αξιοθέατα της πλατείας είναι το ανάκτορο αναγεννησιακού στιλ και ιδιαίτερα η εκκλησία του Αγίου Ιακώβ, που είναι μέρος της λίστας της UNESCO.

Dubrovnik, Κροατία, Trg Luža, Gundulićeva poljana

Trg Luža,  η μεγάλη πλατεία στο Ντουμπρόβνικ, βρίσκεται στο τέλος της μεγαλύτερης αρτηρίας που διασχίζει την ακρόπολη από τα δυτικά προς τα ανατολικά, που ονομάζεται Stradun ή Placa. Κάθε άκρο αντιπροσωπεύει ένα σημείο εισόδου στην ακρόπολη, που χαρακτηρίζεται από μια πύλη και ένα τετράγωνο. Αυτή η δομή, σαφώς ορατή σε μια αεροφωτογραφία, συνδέεται με τον τρόπο που χτίστηκε κάποτε η πόλη. Πριν δέκα αιώνες, το σημερινό μονοπάτι του Stradun ήταν ένα κανάλι που χωρίζει την παλιά ελληνορωμαϊκή αποικία Ragusa, η οποία ιδρύθηκε σε ένα νησί, από τον Dubrva, τον οικισμό των ηπειρωτικών Σλάβων. Τον 11ο αιώνα, το κανάλι σχηματίστηκε και οι δύο κοινότητες έγιναν ένα, αν και η αντιπαλότητα και η αμοιβαία περιφρόνησή τους δεν θα εξαφανίζονταν ποτέ. Σύμφωνα με το κλασικό σχέδιο της διαδικασίας του συγχρωτισμού, η κεντρική πλατεία διαμορφώθηκε στο γεωγραφικό σημείο επαφής μεταξύ των δύο κοινοτήτων. Έτσι, γεννήθηκε το Trg Luža και αυτός ήταν και ο τόπος όπου βρίσκονται τα σημαντικότερα ιστορικά κτίρια: το άγαλμα του Ορλάντο, το παλάτι του πρεσβύτερου, το παλάτι Sponza, ο πύργος του ρολογιού, το μικρό πηγάδι του Onufri. Ο δρόμος του πηγαδιού ενώνει την πλατεία Luža με τη δεύτερη πιο σημαντική αγορά, την Gundulićeva Poljana, η οποία χτίστηκε πολύ αργότερα, μετά τον σεισμό του 1667. Αν και σχεδιάστηκαν ξεχωριστά, τα δύο τετράγωνα αποτελούν ένα σύστημα.

Assisi, Ιταλία, Piazza del Comune

Η Ασίζη, γνωστή λόγω του Αγίου Φραγκίσκου, είναι, μέσω της τοποθέτησής της, μια άλλη εξαίρεση στον κανόνα των ετρουσκικών οικισμών. Δεν βρίσκεται σε λόφο, αλλά σε μια απότομη πλευρά του όρους Subasio. Διατηρεί τα δικά της “μυστικά”. Ένα είναι το σχήμα της, ακανόνιστο όπως κάθε μεσαιωνική πλατεία, αντικατοπτριζει το σχήμα της πόλης σε μινιατούρα. Μια βαθιά συμβολική σύμπτωση. Στη συνέχεια επειδή βρίσκεται στο χώρο μιας ρωμαϊκής δεξαμενής. Ο ναός της Μινέρβας χρονολογείται από τη ρωμαϊκή περίοδο, η οποία μετατρέπεται σε εκκλησία το 1539 και είναι θαυμάστη για τις αναλογίες της τόσο από τους αρχιτέκτονες όσο και από τον Γκαίτε. Αν και δεν έχουν σχεδιαστεί με αυτόν τον τρόπο, τα κτίρια είναι σχεδόν στο ίδιο ύψος, γεγονός που δημιουργεί την αίσθηση της ενότητας. Υπάρχει μια μοναδική εξαίρεση, ο μεσαιωνικός πύργος δίπλα στο ναό της Μινέρβα, που κάνει την πλατεία ορατή από κάθε γωνιά της πόλης.

Venice, Ιταλία, Piazza San Marco

Η πλατεία του Αγίου Μάρκου βρίσκεται στην άκρη του μεγαλύτερου και χαμηλότερου νησιού της βενετσιάνικης λιμνοθάλασσας και είναι το μοναδικό τετράγωνο της πόλης που ονομάζεται πλατεία, ενώ όλες οι άλλες λέγονται campo. Έχει δύο ξεχωριστές ζώνες, όμως η λειτουργία τους μπορεί να μην κατανοείται χωρίς να λαμβάνεται υπόψη το σύνολο, πράγμα που τις καθιστά αδιαχώριστες: το ίδιο οικοδομικό τετράγωνο και την πλατεία του Αγίου Μάρκου, που συνδέει τη θάλασσα με την προβλήτα. Η Piaţeta dei Leoncini, με μια πλευρά που ορίζεται από το βόρειο τοίχο της Βασιλικής, απέναντι από την πλατεία του Αγίου Μάρκου, λειτούργησε (και εξακολουθεί να λειτουργεί) ως συνέχεια της ίδιας της πλατείας και έτσι έχει μια λιγότερο αισθητή ταυτότητα. Πήρε το όνομά της αρκετά αργά, αφού τα αγάλματα των λιονταριών, που είναι γλυπτά από το κόκκινο μάρμαρο Cottanello, εισήχθησαν στο κέντρο της το 1722. Ο αρχικός πυρήνας αντιπροσωπεύεται ουσιαστικά από την piazza San Marco, αρχικά σχεδιασμένη ως πλατεία και αυλή του Παλατιού των Δόγηδων όταν το σημείο της σημερινής Βασιλικής υπήρχε μόνο από ένα παρεκκλήσι του παλατιού. Ο χώρος της ίδιας της πλατείας εμφανίστηκε μόνο μετά το 1156 με το φράξιμο ενός ποταμού που έκοψε την πραγματική περίμετρο σε δύο και δημιουργηθηκε η πλατεία. Η Βενετία υπέστη μια σειρά από ιστορικές αλλαγές, τα βήματα ενός κοινοτικού ψυχολογικού μετασχηματισμού. Σήμερα είναι ίσως η πιο φωτογραφημένη πλατεία στον κόσμο, με πάνω από 12 εκατομμύρια τουρίστες κάθε χρόνο.

Θεσσαλονίκη, Ελλάδα, Πλατεία Αριστοτέλους

Η ιστορία της πλατείας Αριστοτέλους ξεκίνησε με πυρκαγιά που κατέστρεψε τα δύο τρίτα της πόλης το 1917. Μέχρι τότε – λόγω αιώνων οθωμανικής κυριαρχίας – η Θεσσαλονίκη ήταν μια πόλη της Ανατολής χωρίς πλατεία. Επιπλέον, κάθε προσπάθεια να σχεδιαστεί κάποια είχε ματαιωθεί από την αδυναμία κατεδάφισης μιας περιοχής του κέντρου που είχε χτιστεί πολύ πυκνά. Ωστόσο, αυτό που δεν μπορούσε να επιτευχθεί από αρχιτέκτονες μπόρεσε να επιτευχθεί από μία πυρκαγιά. Το έργο προετοιμάστηκε από τον Γάλλο Ernest Hébrard το 1918, αλλά ολοκληρώθηκε μόλις το 1950.

Herceg Novi, Μαυροβούνιο, Trg Herceg Stjepana

Το Herceg Novi (στα ιταλικά Castelnuovo) δεν είναι καινούργιο, όπως υπαινίσσεται το όνομα του, αλλά μάλλον αρκετά παλιό, καθώς ιδρύθηκε το 1382 στο χώρο ενός χωριού ψαράδων από τον Βόσνιο βασιλιά Στέφανο  I, το οποίο είναι και το όνομα της κεντρικής πλατείας αυτής της πόλης . Οι Τούρκοι κατέκτησαν την πόλη το 1482 και παρέμειναν εκεί για δύο αιώνες, με ένα σύντομο ισπανικό παρελθόν. Η πόλη τέθηκε υπό βενετική κυριαρχία το 1687, κατόπιν πέρασε στην Αυστρία-Ουγγαρία. Μετά από αυτό, το Herceg Novi κυβερνήθηκε προσωρινά από τον Ναπολέοντα, τους Ρώσους και τον Μουσολίνι και στη συνέχεια έγινε μέρος της Γιουγκοσλαβίας. Η ιστορία του, αν και όχι στο σύνολό της, βρίσκεται στην πλατεία της. Είναι παραδόξως τετράγωνο, γιατί χτίστηκε σε τυπικό ιταλικό στιλ, με μια υπέροχη ορθόδοξη εκκλησία στη μέση, που περιβάλλεται από φοίνικες. Ανεπίσημα, το όνομα της πλατείας είναι Belavista. Από εκεί η θάλασσα είναι ορατή, καθώς και ένας οθωμανικός πύργος ρολογιού, ένα ισπανικό φρούριο, το καμπαναριό της καθολικής εκκλησίας στο κατώτερο τμήμα της πόλης.

Český Krumlov, Τσεχία, Náměstí Svornosti

Το Náměstí Svornosti είναι μια μικρή πλατεία 45 x 60 μέτρων. Όμορφη, αλλά συνηθισμένη, με μια σειρά από σπίτια με αναγεννησιακές προσόψεις, έχει μια μπαρόκ στήλη και περιβάλλεται από τη μια πλευρά από τις καμάρες του παλιού κτιρίου του Δημαρχείου. Η πόλη, που ονομάζεται Krumau στα γερμανικά, μεγάλωσε γύρω από το υπέροχο κάστρο, του οποίου η πρώτη ιστορική αναφορά συναντάται σε ένα ποίημα του 13ου αιώνα. Το κάστρο παρέμεινε πάντα το επίκεντρο, ενώ το τετράγωνο κατέχει δευτερεύοντα ρόλο, το οποίο είναι υπολογίσιμο για το μέγεθός του, που καθορίζεται επίσης από τη θέση του σε μια στροφή του ποταμού Μολδάβα. Αλλά και αυτό παραμένει ένα βασικό στοιχείο στην παραμυθένια ατμόσφαιρα του οικισμού, ο οποίος έχει γίνει διάσημος σε όλο τον κόσμο και, ως εκ τούτου, έχει καταλειφθεί από πάρα πολλούς τουρίστες.

Marktplatz from Elburg, Holland

Elburg’s square is the result of an intersection between two main arteries, and reproduces on a much smaller scale the quadrangular shape of the city. Elburg has perfect geometrical proportions, thought out in such a way that its measurements link to the golden number[MOU1] . The city, whose shape has remained unchanged, was built between 1392 and 1396, and is unusual for the Middle Ages, as all of its roads are linked both to the city’s edges and to its square, which lies exactly at the geometric centre of the quadrangle.

Leira, Πορτογαλία, Praça Francisco Rodrigues Lobo

Η πλατεία αυτή διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην κοινωνική και οικονομική ζωή της κοινότητας Leira, γιατί είναι γεμάτη με καφετέριες και «βεράντες», όπου διοργανώνονται πολυάριθμες εκδηλώσεις. Το πεζοδρόμιο της πλατείας θεωρείται ένα από τα πιο όμορφα στην Πορτογαλία. Στους μεσαιωνικούς χρόνους, η πλατεία διέθετε εποχιακές εκθέσεις.

Bilbao, Ισπανία, Plaza Nueva

Πρόκειται για μία πλατεία γεμάτη ζωή, μπαρ, καταστήματα, ταβέρνες, βεράντες, εστιατόρια. Χτισμένη μεταξύ 1821 και 1851 σε νεοκλασικό στιλ και περιβαλλόμενη από πανομοιότυπα κτίρια, με τρία επίπεδα και μια κιονοστοιχία. Ονομάζεται Plaza Nueva, σε αντίθεση με τη μεσαιωνική πλατεία της πόλης και έχει έκταση 3400 τετραγωνικών μέτρων.Το λειτουργικό στυλ των κτιρίων του και η απουσία πλούσιας διακόσμησης αντανακλούν τις ιδέες του Διαφωτισμού, καθώς η πλατεία σχεδιάστηκε στα τέλη του 18ου αιώνα, αν και η κατασκευή της ξεκίνησε μερικές δεκαετίες αργότερα. Ο πρώτος αρχιτέκτονας της πλατείας ήταν ο Silvestre Pérez. Ο χώρος δίνει ένα αίσθημα ενός γιγαντιαίου αλλά οικείου παλατιού. Κάθε Κυριακή, η Plaza Nueva φιλοξενεί μια υπαίθρια αγορά.

Český Budějovice, Τσεχία, Náměstí Přemysla Otakara II

Η συγκεκριμένη πλατεία είναι από τις μεγαλύτερες στην Ευρώπη και φέρει το όνομα του βασιλιά Ottokar II της Βοημίας, ο οποίος, το 1256, ιδρύει την πόλη, που ονομάζεται Budweis στα γερμανικά. Ο μαύρος πύργος, που χτίστηκε τον 16ο αιώνα, και ο καθεδρικός ναός του Αγίου Νικολάου, βρίσκονται στη νοτιοανατολική γωνία. Το μπαρόκ κτίριο του Δημαρχείου βρίσκεται στην απέναντι γωνιά της πλατείας, ενώ το κεντρικό σημείο είναι η Κρήνη του Samson, με περίτεχνη μπαρόκ διακόσμηση. 48 σπίτια με οικόσημα, εργοστάσιο μπύρας και αγορά αλατιού συμπληρώνουν το σύνολο.