Ljubljana, Eslovenia, Prešernov trg, Mestni trg

Prešernov trg ha sido desde sus inicios un simple cruce de caminos a la entrada de la ciudad medieval, donde se construyó en 1646 un monasterio franciscano que todavía hoy existe. En el siglo XIX la encrucijada se pavimenta y pasa a asimilarse a un mercado urbano. El final del mismo siglo trae una transformación radical, ya que después del terremoto de 1895, el lugar de las casas antiguas lo ocupan las residencias neoclásicas y luego la Sezession. En 1980, el arquitecto esloveno Edvard Ravnikar realiza el diseño circular actual del pavimento, dando al mercado una nota muy especial: un sol sobre fondo de granito con rayos de mármol macedonio de Prilep. Tromostovje, un puente triple sobre el río Ljubljanica, conecta la actual plaza a través de la calle Stritarjeva con la plaza antigua, al pie de la colina donde se encuentra el castillo, en las inmediaciones de la catedral. La plaza de la ciudad, Mestni trg, está dominada por una fuente de 1751. Las dos plazas, aunque no fueron pensadas para estar juntas y cada una es el resultado de una remodelación posterior, conforman un conjunto urbano inesperadamente coherente y muy plástico.

Košice, Eslovaquia, Hlavné námestie

Hlavné námestie significa literalmente “Plaza Mayor” en eslovaco, pero la historia de la ciudad y de su plaza central se relaciona con los colonos alemanes que llegan a mediados del siglo XIII, por invitación del rey Béla IV de Hungría. La ciudad de Košice (Kaschau en alemán, Kassa en húngaro o Cașovia en las crónicas rumanas) se encuentra en la intersección de las principales rutas comerciales que unían el Mar Báltico con el Mar Negro, Polonia con Transilvania y la Europa Oriental de la Occidental. El espacio urbano está rigurosamente estructurado. Tres caminos paralelos siguen de norte a sur siendo el del medio el que se ensancha gradualmente hasta donde se une con la atería este-oeste, para dar lugar a una plaza con una forma muy especial. Su diseño lenticular se debe en primer lugar a la construcción de la plaza sobre el antiguo mercado situado en un ensanchamiento de la vía principal, a media distancia entre el castillo y la abadía, antes de la construcción de cualquier otro edificio. En segundo lugar se debe a la unión de dos asentamientos distintos anteriores al siglo XIII, en un proceso típico de sinoicismo, cuyas fronteras quedaban marcadas por la plaza actual. En el medio, justo en el punto de intersección de los dos ejes, los colonos alemanes levantaron una iglesia parroquial. Su lugar está ocupado desde el siglo XIV por la catedral gótica de Santa Isabel, la catedral más grande de Eslovaquia. La torre de San Urbano, que da cobijo a una campana de siete toneladas, y la capilla de San Miguel, también gótica, ambas de siglo XIV, flanquean la catedral, formando un conjunto único y uniforme. El teatro, una joya del barroco, se construyó en el ya tardío 1899. Casas góticas, palacios renacentistas y barrocos, edificios Art Nouveau definen el perímetro de esta singular plaza. El contorno de las antiguas murallas es claramente visible en la trayectoria circular de las calles adyacentes. Por último, el mercado lenticular de Košice es el conjunto urbano lenticular más grande y típico de Eslovaquia Oriental.

Telč, República Checa, Náměstí Zachariáše z Hradce

Fundada en 1354 en el interior de un denso bosque situado en la encrucijada de dos caminos, en la frontera de Moravia, Bohemia y Austria, Telč, o Teltsch alemán, que desafortunadamente padece un gran incendio dos siglos más tarde que prácticamente la devasta por completo. La ciudad se reconstruye rápidamente, siguiendo la vetusta planificación, pero con profundos cambios en la evolución de los estilos y las técnicas constructivas. El castillo gótico se reconstruye en estilo renacentista y los hogares de la plaza  son sustituidas en el siglo XVIII por otras de estilo rococó o barroco. El arco medieval de estilo gótico en la planta baja permanece afortunadamente sin cambios y une todas las casas de la plaza. Posteriormente se construyen dos iglesias y una columna de la peste, flanqueada por dos fuentes, dedicada a San Juan Nepomuceno. Es ya hacia el final del siglo XVIII cunado la historia de repente se detiene en Telč, su época de gloria y desarrollo económico termina súbitamente. La ciudad,  llega hoy en días sin modificaciones desde aquel preciso instante en el tiempo, no viéndose afectada por la industrialización junto con la estética de los bloques socialistas que  parece sacada directamente de un libro de cuentos populares. El mapa de la ciudad es prácticamente sinónimo de la plaza triangular y un paso más allá , sus calles nos conducen a los campos amarillos de colza de las colinas de Bohemia.

Třeboň, República Checa, Masarykovo náměstí

Třeboň, o Wittingau en alemán, tiene una de las plazas medievales mejor conservadas de Bohemia. Sin embargo sólo su diseño data de la época medieval, ya que su apariencia actual, con casas renacentistas y barrocas, es el resultado del florecimiento del comercio de pescado del siglo XVI. El paisaje natural alrededor de la ciudad ha sido transformado progresivamente por la intervención humana desde mediados del siglo XIV. Las tierras pantanosas han dejado una densa red de más de 500 estanques, agrupados en 16 sistemas acuáticos, hoy en día es un paraíso resplandeciente y poblado por especies raras de plantas y animales. El más grande de los estanques se encuentra a las afueras de la ciudad y está vinculado al nombre de la familia Rosenberg, los tradicionales gobernantes del burgo medieval. En la plaza hay, como en todas las ciudades históricas de Bohemia y Moravia, una impresionante columna que conmemora la victoria sobre la peste, una fuente renacentista y la torre del ayuntamiento.

Štramberk, República Checa, Náměstí

Como en muchos otros lugares pequeños, no muy concurridos, la plaza se llama simplemente Plaza, Náměstí, en checo. Štramberk es otro ejemplo dónde la ciudad es lo mismo que su plaza. Además de la fila de casas que definen su perímetro, sólo se agregan dos o tres calles al mapa urbano. Una torre cilíndrica, llamada Trúba, encaramada en la colina boscosa de los alrededores y los restos de un castillo sobre el cual poco se sabe, domina el asentamiento.

Todo el conjunto parece una decoración de cuento, desde los bosques, el castillo, la plaza y hasta un gran número de casas de madera de los siglos XVIII y XIX que se agregan al patrimonio arquitectónico. La región de Štramberk se llama Valašsko, nombre de la población que ha llegado a estos territorios en las sucesivas olas migratorias desde Rumania, concretamente de los Cárpatos, en Transilvania, y tal vez desde Bucovina. Aunque durante el largo camino el lenguaje valaco se perdió y éstos se eslavizaron, han permanecido vivas algunas costumbres y se han transmitido las técnicas de construcción tradicionales adaptadas por los artesanos locales, checos o alemanes. Las casas de madera recuerdan claramente la arquitectura rumana de madera de Transilvania. En Štramberk se ha conservado la mayor cantidad de casas de madera de estilo valaco convirtiéndose hoy en una interesante reserva arquitectónica.

 La plaza está relacionada con la fabricación de algunos pasteles locales llamados “orejas de Štramberk” que sólo pueden realizarse aquí por ley. Se llaman así por la semejanza que tienen con las orejas cortadas a modo de trofeo de tártaros que los soldados checos tomaron como prisioneros durante las incursiones de este pueblo que incluso llegaron hasta aquí en sus razzias.

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Retz, Austria, Hauptplatz

En 1278, el conde Berthold von Rabenswal recibe del emperador Rodolfo I de Habsburgo el derecho a gobernar el Hardegg, por lo que comienza a construir una nueva ciudad cerca de un pueblo ya existente llamado Rezze. Lo hará según el plano regulado por la tradición de los burgos de Bohemia, en torno a una plaza que aún se mantiene entre las más grandes de Austria, aunque la población del asentamiento ahora cuenta tan solo con 4.000 almas. La plaza es muy hermosa, con palacios renacentistas de inspiración italiana, fuentes y una columna barroca de la Santísima Trinidad. En el centro está el ayuntamiento y una antigua iglesia reconstruida en 1569. Pero la mayor sorpresa está bajo el pavimento: debajo de toda la plaza, debajo de toda la ciudad, incluso más allá, se extiende un laberinto de bodegas unidas entre ellas, donde los habitantes depositan para su fermento el vino hecho en la zona. Mide más de 20 kilómetros, muy por encima de las dimensiones de la  actual red de calles de la superficie.

Todi, Italia, Piazza del Popolo, Piazza Garibaldi

Todi tiene tres filas de recintos fortificados. Siguiendo el orden, de fuera hacia dentro,  se sube hacía la plaza pero se desciende en las profundidades de la historia: murallas medievales, luego romanas y finalmente etruscas. La plaza está construida encima del antiguo foro romano y la catedral, al final de la misma y los escalones empinados, se encuentra encima del  viejo templo de Júpiter. La Piazza del Popolo de Todi, es un espacio cerrado dominado por enormes edificios que ofrece, al igual que las fortificaciones, una fuerte sensación de protección. A menudo, este lugar se cita por numerosos estudios históricos como un modelo de plaza medieval. Sin duda es muy hermosa, impresionante. A la vecina plaza, Garibaldi, se pasa por un callejón estrecho y sorprendentemente el lado opuesto está totalmente abierto a las bellas colinas de Umbría